「ゆめおいびと」

「お前、まだそんなことやってたの？」

それが口から出た最初の言葉だった。
俺の言葉を聞いて眉をしかめる様子に少し狼狽えるも、俺は言葉を続ける。

「もうお前も30になるんだろ？いい加減やめろよ。………小説家なんて」

そう、こいつはまだ小説家なんていう夢を追っている。アホすぎる。そんなものコネがある奴が賞を取る。コネがないなら飛び抜けた才能がある奴が取る。その2択だ。

「お前の親も心配してた。妹もだ。周りを困らせてどうする？若くはないんだ、そろそろ将来を考えろ」

こんなこと本心から言っている訳じゃない。でも嘘ではない。本当に思っている。

「なぁ、頼むから考え直せって。お前には無理だ。家業を継いでやればあのお父さんも喜ぶ。親孝行してやれよ」

つらい。こいつの悲しそうな顔を見るのが。

「……………お前、もうすぐ父親になるんだろ？」

そう、俺はこいつの横に、傍にいれないのだ。だからこそこんなことを言う。

「…奥さんを、幸せにしてやれよ…」

俺が傍に居れていればこんなこと言わないのに…
絶対に諦めさせずに支え続けるのに…

「奥さんを愛してるんだろ？」

その問いに
こいつは

コクリ

と頷いた。


………愛って何なんだろうな。